Y aura-t-il une surenchère pour Cam Johnson ?

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Avant la saison dernière, Cam Johnson aurait refusé une prolongation de 72 millions de dollars sur quatre ans des Phoenix Suns. Il en voulait plus alors qu'il entrait dans la dernière année de son contrat de recrue … et une fois échangé à Brooklyn en février, il a prouvé qu'en effet il pouvait valoir plus.

Il a récolté en moyenne 16,6 points, 4,8 rebonds, 2,1 passes décisives et 1,4 interceptions en 25 matchs avec les Nets, a joué une bonne défense et a montré des choses qu'il avait montrées à Phoenix, comme prouver qu'il était un meneur de jeu secondaire capable et un manieur de balle. Son tir à 3 points a un peu baissé, passant de 45,5% dans la Vallée du Soleil à 37,2% à Prospect Heights. Pourtant, pour sa carrière, il est proche de 40% de profondeur.

Maintenant, en tant qu'agent libre restreint, il pourrait commander beaucoup plus que ce qu'il a refusé, peut-être autant ou plus que son bon ami, Mikal Bridges, qui est au milieu d'un contrat de 90,9 millions de dollars sur quatre ans. Ils sont plus que de simples "jumeaux" en termes d'amitié. Ils ont quatre mois d'écart - Johnson vient de fêter son 27e anniversaire. Les deux, avec Nic Claxton et peut-être Ben Simmons, pourraient être un bon noyau pour le réoutil des Nets.

Puisqu'il s'agit d'un agent libre restreint, les Nets peuvent soit le signer dès l'aube du libre arbitre le 5 juillet, soit attendre de voir à quoi ressemble le marché, puis faire correspondre toute offre qui lui est présentée par un autre club. Ils n'auraient que 24 heures pour décider en vertu de la nouvelle convention collective. Et comme John Hollinger et Jake Fischer l'ont rapporté cette semaine, cela pourrait coûter cher.

Hollinger, en fait, a suggéré que la valeur de Johnson pourrait atteindre 26,4 millions de dollars (bien qu'il convient de noter que les estimations de l'écrivain The Athletic sont historiquement élevées.). Voici ce qu'il a écrit :

Ne soyez pas surpris si les enchères sur Johnson deviennent un peu farfelues, simplement parce que les équipes rivales savent qu'elles pourraient être en mesure d'effrayer les Nets de s'aligner si elles peuvent présenter une offre solide. Brooklyn entre dans l'intersaison à seulement 10 millions de dollars de la ligne fiscale projetée; faire correspondre une feuille solide pour Johnson pousserait les Nets au-delà du premier tablier fiscal à moins qu'ils ne puissent abandonner leur salaire ailleurs. (Joe Harris et Patty Mills seraient les endroits probables pour commencer.)

L'autre considération, bien sûr, est que Johnson est si prêt à l'emploi dans la plupart des systèmes, car il peut garder avec compétence les deux points avant, diriger le sol et tirer 39,3% de carrière à partir de 3. Il n'y a pas assez de création de tirs ici pour l'avantage au niveau des étoiles, c'est pourquoi les équipes doivent faire attention à monter trop haut dans l'échelle des salaires, mais Johnson est un élément précieux qui semble susceptible d'avoir plusieurs prétendants.

Il y a un mois, dans un va-et-vient, le collègue de Hollinger et écrivain des Nets, Alex Schiffer, a déclaré qu'il s'attendait à un contrat commençant à un peu moins que cela.

Mes espions me disent qu'il va gagner plus de 20 millions de dollars par an, et je suis amené à croire que les Nets n'ont aucun intérêt à le laisser partir.

Fischer pense, comme d'autres, que la principale concurrence viendra des Rockets qui ont près de 60 millions de dollars d'espace de plafond et un rêve de se précipiter du pire record de la NBA en une seule année, aidé peut-être par un retour de James Harden.

Sur l'aile, les Rockets ont un intérêt pour le tireur d'élite Cam Johnson, ont indiqué des sources, bien que le personnel de Brooklyn ait indiqué le plan des Nets pour correspondre à toute feuille d'offre réaliste pour l'agent libre restreint, qui faisait partie du retour de la franchise pour Kevin Durant.

Il est possible que les Pacers soient également intéressés, mais leur réserve d'espace de plafond n'est que la moitié des Rockets à 27,3 millions de dollars.

Il ne peut pas s'agir d'une guerre d'enchères. L'été dernier, il y avait des spéculations selon lesquelles les Nets pourraient attendre de voir ce que Nic Claxton pourrait obtenir sur le marché libre. Au lieu de cela, Sean Marks a signé avec Claxton un contrat de 20 millions de dollars (avec incitations) sur deux ans qui, à la fin de la saison, ressemblait à une bonne affaire. Il n'était pas nécessaire d'attendre... de part et d'autre.

Johnson n'a donné aucune indication qu'il est tout sauf heureux à Brooklyn. Cette semaine, il a été vu s'entraîner chez son coéquipier Spencer Dinwiddie dans le sud de la Californie avec Dinwiddie, Claxton et l'ancien Net Caris LeVert.

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Plus tôt, lui et Bridges étaient également présents lorsque la Fondation Gordon Parks a honoré Clara Wu Tsai pour son travail philanthropique. Cole Anthony était également présent.

Toute la programmation honorant Clara Wu Tsai à la Gordon Parks Foundation mardi. C'est de gauche à droite : Mikal Bridges, Cole Anthony, Crystal McCrary (la mère de Cole), Cam Johnson et Joe Tsai. pic.twitter.com/mKbbqTdXAw

De plus, Sean Marks était sans équivoque dans son désir de garder Johnson, citant non seulement sa pièce mais son personnage, quelque chose que nous savons tous est une priorité élevée maintenant plus que jamais.

"Cam sait ce que nous ressentons. JV et moi nous sommes assis avec lui ce matin. Nous espérons qu'il est de retour", a déclaré Marks aux journalistes lors de la journée médiatique de fin de saison des Nets. "C'est une personne formidable. Sur et en dehors du terrain, son QI est hors du commun. C'est excitant d'être là... J'espère qu'il est là.

"C'est une grande priorité pour nous, cela ne fait aucun doute"

Comme Hollinger, Bobby Marks, l'ancien directeur général des Nets qui est maintenant analyste ESPN, pense que les Nets doivent faire attention à ne pas surpayer Johnson, Bobby Marks (sans relation) se demandant à quel point c'est trop.

"Belle aile", a déclaré Bobby Marks dans une récente évaluation de la saison morte des Nets. "Ce n'est pas votre troisième meilleur joueur dans une bonne équipe. Démarreur arrière - quatrième ou cinquième meilleur joueur ici, vous devez donc déterminer quel sera ce nombre."

Johnson sera certainement aidé par son amitié avec Bridges. Après que les Nets aient publié une vidéo des faits saillants de Johnson sur Twitter, Bridges a offert son commentaire.

« Payez-le ! »