Dyneema a enfin un plus fort, plus

Cet article a été initialement publié sur Backpacker

Grande nouvelle dans le monde des sacs à dos ultra-légers : Challenge Sailcloth, le fabricant de tissus qui produit Ultraweave, le matériau super résistant que l'on trouve sur de nombreux nouveaux sacs à dos ultra-légers, lance un tissu encore plus léger conçu pour les abris. UltraTNT (pour bâches et tentes), est un tissu composite de haute technologie conçu pour rivaliser avec Dyneema, le roi cher et de longue date des tissus ultralégers. Et tandis que les bâches UltraTNT ne sont disponibles que chez une seule marque pour le moment, les abris d'autres grandes marques ultralégères seront disponibles d'ici la fin de l'été.

Soyons clairs : UltraTNT n'est ni un Dyneema ni un silnylon killer. Au lieu de cela, il est sur le point d'occuper sa propre niche : une option durable et légère qui ne fera pas sauter la banque. Le nouveau tissu est nettement plus lourd que la version de Dyneema la plus souvent utilisée dans les abris à 0,94 once par mètre carré, par rapport aux 0,51 once de Dyneema par mètre carré. Cela signifie qu'il ne peut pas rivaliser lorsqu'il s'agit de construire les abris les plus légers possibles. En termes de prix, il est beaucoup moins cher que le Dyneema, mais environ deux fois le prix du silnylon par mètre, ce qui signifie qu'il ne deviendra pas non plus le choix budgétaire de facto. Je suppose qu'il deviendra un premier choix pour les abris quatre saisons (où la résistance supplémentaire est particulièrement importante) et les petites bâches (où les tissus légèrement plus lourds n'ajoutent qu'une once ou deux de poids total).

Comme Dyneema, UltraTNT est ce qu'on appelle un tissu composite. Alors que le silnylon et le silpoly sont des tissus tissés traditionnels enduits de silicone liquide, l'UltraTNT et le Dyneema sont laminés. Dans le cas d'UltraTNT, cela ressemble à deux films de polyester prenant en sandwich une grille de fibres Ultra (ou de polyéthylène à poids moléculaire ultra élevé). Cette méthode de construction confère au tissu des caractéristiques inhabituelles : comme le Dyneema, il est 100 % imperméable. Tout neuf, il est raide et un peu froissé. Au fil du temps, il devient plus doux et plus souple. Selon le directeur général de Challenge Outdoor, Hale Walcoff, UltraTNT devient en fait plus résistant aux déchirures et aux perforations lorsqu'il s'introduit. "Au fur et à mesure que le tissu s'use, il développe de nombreux petits plis, ce qui améliore la résistance à la déchirure et facilite le rangement", explique Walcoff.

Les fibres Ultra sont ce qui donne au matériau sa résistance, et la disposition des fibres est l'endroit où UltraTNT et Dyneema diffèrent radicalement. Dyneema utilise une feuille de fibres similaires et les dispose dans une grille serrée qui ressemble presque à un matériau tissé. En revanche, UltraTNT est essentiellement une feuille de polyester incrustée de longs brins de fil Ultra, qui forment une large grille qui ressemble beaucoup à d'autres tissus ripstop.

Une caractéristique technique unique à UltraTNT est que la grille Ultra se croise dans trois directions au lieu de deux. Walcoff dit que cette disposition en diagonale aide à augmenter sa résistance et à réduire les risques que le tissu se déforme sous la charge. Étant donné que la grille de Dyneema est entièrement à angle droit, elle n'est pas bien adaptée à la tension dans d'autres directions. Dans les scénarios du monde réel (pensez aux piquets aux coins d'une tente), cela signifie que Dyneema finira par se déformer lorsqu'il est sous tension à des angles étranges.

"Une tente Dyneema utilisée sur le terrain pendant plusieurs jours ne s'installera plus jamais aussi bien que la première fois", déclare Henry Shires, fondateur de la marque d'abris ultralégers Tarptent. "L'UltraTNT résiste bien mieux à la déformation grâce au tissage diagonal supplémentaire. Cela seul en fait un meilleur matériau de tente."

Tarptent est l'une des nombreuses marques à expérimenter l'UltraTNT, mais l'une des seules à déclarer définitivement qu'elle prévoit d'utiliser le tissu à l'avenir. Shires indique que des tentes utilisant UltraTNT seront en vente d'ici la fin de l'été. Le seul inconvénient qu'il a noté est que la large grille Ultra rend le tissu plus sensible aux perforations. Pour cette raison, il ne prévoit pas de l'utiliser comme toile de sol de tente.

Une marque a déjà une tente Ultra TNT sur le marché : Etowah Outfitters, une marque de cottage de longue date basée en Géorgie, a aidé à développer le tissu et, par conséquent, est la première à sortir un produit. Etowah a des bâches plates UltraTNT à vendre, à partir de 100 $ pour une bâche de cinq pieds sur huit (les prix augmentent rapidement à partir de là – un huit sur dix coûte 220 $).

"Cela n'arrive pas très souvent qu'un produit comme celui-ci apparaisse", déclare Paul Fitzner, fondateur d'Etowah Outfitters. "UltraTNT est le cas rare d'un nouveau tissu cool qui est en fait moins cher que ce qui est actuellement disponible." Il dit que les avantages d'UltraTNT sont nombreux. Esthétiquement, la couleur du tissu est plus homogène et moins transparente que le Dyneema. Le motif de grille unique empêche les déchirures et les coulures dans le tissu, et il est facile à réparer avec le ruban de réparation exclusif de Challenge ou un simple ruban de masquage. Fitzner dit également qu'il n'a rencontré aucun problème de délaminage, une cause majeure de préoccupation avec tout tissu composite. Et bien qu'il soit plus lourd, Fitzner dit que ce n'est pas grave : une bâche UltraTNT huit par dix pèse environ trois onces de plus que l'option Dyneema la plus légère.

Au final, même si UltraTNT ne s'empare pas à lui seul du marché des shelters ultralégers, cela pourrait être le début de la fin de la domination de Dyneema en tant que seul tissu composite digne d'être utilisé. Challenge est susceptible de continuer à innover avec de nouveaux tissus, et Walcoff a déclaré qu'une itération légèrement plus légère d'UltraTNT est à l'horizon. Pendant ce temps, d'autres concurrents, comme ALUULA Composites, ont taquiné leurs propres innovations à venir. Pour les consommateurs, le résultat final sera un meilleur équipement, plus de choix et des prix moins chers.

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