Damian Lillard attise les flammes des rumeurs commerciales avec une taquinerie "évidente" des Nets

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Damian Lillard a déclaré qu'il souhaitait et s'attendait à être de retour à Portland la saison prochaine, mais il a presque simultanément admis que Brooklyn et Miami étaient des destinations souhaitables s'il partait.

Si la star des Trail Blazers essayait de freiner les négociations commerciales, il n'a fait qu'attiser les flammes.

Des rumeurs ont circulé autour de Lillard depuis qu'il a ouvertement reconnu qu'il n'avait aucun intérêt à rester assis pendant un long processus de reconstruction à Portland, qui a raté les séries éliminatoires au cours des deux dernières saisons.

Des sources ont confirmé au Post que les Nets ont un véritable intérêt pour Lillard, qui a parlé sur le podcast de Brian Custer, "The Last Stand".

Lorsque Custer lui a demandé s'il pensait qu'il serait toujours avec les Trail Blazers au début de la saison prochaine, Lillard a répondu : "Oui."

Mais l'hôte lui a proposé d'être échangé aux Nets, Heat, Knicks ou Celtics et a demandé laquelle de ces destinations serait la plus préférable.

Lillard n'a pas hésité à choisir ses favoris, choisissant Brooklyn et le finaliste de la NBA Heat plutôt que les Knicks et les Celtics.

"Miami, évidemment. Miami est une évidence. Et Bam [Adebayo] est mon chien. Bam est mon chien, pour de vrai. Mais je veux dire, je pense que Miami est une évidence. Brooklyn est une évidence", a déclaré Lillard. "Brooklyn est une autre évidence parce que Mikal Bridges est aussi mon chien. Je veux dire, les deux sont capables, les deux ont des listes capables."

L'ancien coéquipier de Lillard, Josh Hart, qui a été acquis par les Knicks à la mi-saison, a répondu aux commentaires de Lillard.

"Merde, je pensais que j'étais ton pote aussi….@Dame_Lillard", a écrit Hart sur Twitter.

Lillard a non seulement appelé Bridges son petit attaquant préféré de la NBA, mais il s'entraîne également avec la star des Nets pendant l'intersaison. Il a assisté à la série éliminatoire du premier tour des Nets contre les 76ers, a passé du temps avec Bridges par la suite et est récemment apparu sur Instagram Live avec l'ailier.

Merde, je pensais que j'étais ton mec aussi…. @Dame_Lillard https://t.co/cz4vUcBWYi

Bien sûr, bricoler un package qui pourrait faire sortir Lillard de Portland serait un défi pour toute franchise, les Nets inclus. Cela pourrait réduire la liste au point que ce qui reste serait incapable de lutter, même avec une superstar comme Lillard, un fait dont il est parfaitement conscient.

"Je pense que c'est une question chargée parce qu'ils peuvent m'échanger à un endroit où nous disons tous:" C'est un concurrent ", mais qu'est-ce que ça va me coûter d'y arriver?" Lillard a demandé rhétoriquement. "Qu'est-ce que cela va coûter à l'équipe dont nous disons qu'elle est candidate pour que j'y arrive? Et comment est-ce une garantie que nous allons jouer en juin quand j'y serai? Comment savons-nous qu'ils ' va être en bonne santé, comment savons-nous si ça va marcher ?

"Aucune chose n'est garantie si je vais ici, allez là-bas; donc je ne sais vraiment pas. Mais je pense que j'ai été clair, vous savez quels sont mes souhaits: je veux avoir une opportunité de gagner à Portland. Et à droite maintenant, nous avons une opportunité en termes d'actifs de construire notre équipe qui peut construire une équipe, qui peut rivaliser ; ce serait la chose n ° 1. Mais si nous ne pouvons pas le faire, alors évidemment, comme je l'ai dit pour mois maintenant, c'est une conversation séparée que nous devrions avoir. Mais nous devons laisser les choses suivre leur cours et voir où cela atterrit et partir de là.

"J'aime l'organisation pour laquelle je joue, j'aime la ville dans laquelle je vis et je vais leur donner toutes les chances de me donner - ou de nous donner - ce dont nous avons besoin pour avoir une vraie chance de concourir pour cela. Et si c'est quelque chose qui n'est pas possible ou quelque chose qui ne peut pas être fait, comme je l'ai dit, c'est alors que nous avons eu une conversation différente."

C'est un cas pas trop subtil d'inciter Portland à utiliser cet atout susmentionné – le choix n ° 3 au classement général du repêchage de la NBA plus tard ce mois-ci au Barclays Center – pour acquérir des talents vétérans éprouvés.

Si Portland ne le fait pas – ou choisit simplement de ne pas le faire – Lillard aura-t-il enfin cette conversation ?

S'il le fait, il convient de noter qu'il pense que la liste des Nets est solide. Il a également fait l'éloge de Cam Johnson dans le passé, l'attaquant au tir doux qui est arrivé aux côtés de Bridges dans le commerce de Kevin Durant.

Ce mégadeal pourrait fournir un cadre pour ce à quoi pourrait ressembler un échange Lillard. Portland chercherait à plonger dans le stock de choix de repêchage des Nets, probablement à la recherche de quatre joueurs de premier tour.

Même si une demande pour Bridges serait presque certainement rejetée, le centre Nic Claxton pourrait être la prochaine demande. Ensuite, les Nets devraient inclure soit Ben Simmons à des fins d'appariement des salaires (et éventuellement un autre choix comme édulcorant) ou un tandem tel que Spencer Dinwiddie et Royce O'Neale. Dorian Finney-Smith pourrait également être impliqué.